Panoramas astronómicos enero 2018

Primer post del año 2018. Por cierto, aprovecho de saludar a los lectores de este blog -ocasionales y permanentes- y desearles felicidad en compañía de sus familias.

Empezamos el año con todo. Los planetas Marte (magnitud 1,39) y Júpiter (magnitud -1,89) se encuentran muy cerca al amanecer, mostrando una hermosa conjunción el 7 de enero, cuando estarán separados por apenas 0,25 grados de distancia. Tendrán que madrugar si desean verlos aparecer por el este, una hora antes del alba. La estrella binaria Zubenelgenubi (alpha Librae) se encuentra también en las proximidades. Júpiter es tan brillante que muchas personas lo confunden con el planeta Venus. La confusión aumenta por la hora en que Júpiter está apareciendo por el horizonte... como un verdadero "lucero del alba".

Amanecer del 11 de enero, visto desde la ciudad de Temuco: La Luna, Marte y Júpiter forman un vistoso triángulo. Más abajo aparecen Mercurio y Saturno (Stellarium).

El 11 de enero la Luna (en cuarto menguante) formará un vistoso triángulo  con la pareja de planetas. La conjunción tendrá lugar al interior de la constelación de Libra y podrán verla una hora antes del orto solar.

Mercurio será brevemente visible en el cielo del alba, seguido del planeta Saturno. El brillo aparente de ambos planetas es casi similar. El 13 de enero alcanzarán su máximo acercamiento, apenas  0,50 grados de separación.

El 3 de enero pasado la Tierra estuvo en su perihelio, es decir, la máxima cercanía al Sol en su órbita. Esto ocurre porque la órbita de la Tierra no es un círculo, sino más bien una elipse (un círculo alargado) con dos focos, estando uno de los focos ocupado por nuestro Sol. Las órbitas que se asemejan mucho a un círculo tienen una baja excentricidad, mientras que las órbitas con pronunciada forma de óvalo tienen una alta excentricidad. Creo que la imagen que adjunto abajo deja el panorama bien claro. 

Esta mayor cercanía de nuestro planeta al Sol no significa que vaya a ser el día más caluroso del año a nivel global. Recordar que en el hemisferio norte están en pleno y crudo invierno, tanto que Donald Trump se da el lujo de ironizar sobre las consecuencias del cambio climático. Las temperaturas en nuestro planeta dependen de muchos factores: inclinación del eje, atmósfera, océanos, albedo de las masas terrestres, y entre ellos la distancia al Sol es uno de los que menos influye.

Entre el 27-31 de enero, el planeta enano/asteroide Ceres podrá ser visto con binoculares entre las constelaciones de Cáncer y Leo. Tendrá una magnitud aparente de 7. Ceres está a un promedio de 414 millones de km. y tiene un diámetro de 1040 km.

Hablando de nuestro satélite, hemos tenido una serie de espectaculares Lunas en perigeo. El 1 de enero tuvimos la primera Súper Luna del año 2018. Ya hemos comentado en este blog de que trata esto de las lunas más grandes de lo habitual. Yo no he tenido mucho tiempo de observarlas porque estoy bastante liado con temas laborales y personales, pero espero que ustedes hayan tenido cielos despejados para disfrutarlas.

También tendremos el eclipse lunar total del 31 de enero. En otra entrada podremos dedicarle más tiempo.