Acercar las estrellas: Los artistas del espacio

Estamos acostumbrados a las espectaculares imágenes del cosmos que nos proporciona el veterano telescopio Hubble. Además, las sondas que la humanidad emplea en la exploración del sistema solar van dotadas de cámaras, que obtienen unas vistas impresionantes y nos ayudan a comprender las características de los planetas cercanos.

No siempre fue así. Antes de la era espacial la humanidad solo podía formarse una idea del aspecto que ofrecían los mundos que podía atisbar difusamente por el telescopio. Mundos más lejanos como Urano, Neptuno (visitados en 1986 y 1989 respectivamente) y el planeta enano Plutón (este último recién en 2015) eran toda una incógnita.

Los artistas del espacio se basaban en la información científica disponible para concebir estrellas, galaxias y los mundos no visitados de nuestro sistema solar. Sus ilustraciones, verdaderas obras de arte, acompañaban la publicación de revistas especializadas y sitios masivos de difusión. Ahora que la exploración de "nuestro vecindario" está más o menos completada, la imaginación de los creativos se ha volcado en los miles de exoplanetas detectados, que solo podemos -por ahora- acariciar con el pensamiento.

También hay gran cantidad de artistas dedicados a la ciencia ficción, que han plasmado estaciones espaciales, formidables naves e imaginarias expediciones por apartados rincones del cosmos. Muchas personas se dedican al coleccionismo de estas láminas y las editoriales sacan al mercado compilaciones en forma esporádica... la popular sci vintage.

Adjunto una selección de imágenes. Algunas te hacen soñar, tienen la capacidad de levantarte del escritorio y transportarte por otros tiempos. Cada ilustración incluye el nombre del autor (excepto un par que no he podido identificar)...búsquenlos en internet, hay para regodearse.

Una galaxia sobre el cielo de un planeta imaginario.

Misión de exploración a Ganímedes, principal luna de Júpiter (Don Dixon).

La colosal Antares, desde un planeta cercano calcinado por el calor de la estrella (Don Dixon).

Un planeta rocoso orbita en las cercanías de una estrella azul gigante (Mark Garlick).

Próxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro Sol, vista desde un planeta rocoso. A la derecha se puede ver el sistema binario de Alfa Centauri (ahora Rigil Kentaurus).

Júpiter es un mundo complejo. Gracias a las diversas sondas espaciales conocemos su aspecto, pero su composición interna sigue siendo en gran parte un misterio. En esta imagen el artista ofrece una vista de perfil de la Gran Mancha Roja (el amoníaco aporta el color rojizo), un enorme sistema de huracanes más grande que nuestro propio planeta, y que lleva rugiendo más de tres siglos. Se distinguen enormes rayos bajo la capa de nubes, mientras que el lejano Sol brilla a la distancia.

La Gran Mancha Roja de Júpiter (Ludek Pesek).

Carl Sagan y otros especularon con la posibilidad de que las enormes nubes de Júpiter albergasen extrañas formas de vida. En estas ilustraciones de Adolf Schaller unos flotadores se desplazan en grupos, para protegerse del acecho de agresivos cazadores.

Formas de vida entre las nubes de Júpiter.

Un cazador se desplaza con soltura en busca de presas

Representación artística de Plutón, previa a la visita de la sonda New Horizons. A la izquierda se divisa su luna Caronte mientras que el Sol brilla a unos 5.000 millones de kilómetros

Espectacular vista de nuestra galaxia, desde un planeta dominado por una extraña civilización (David Hardy).

Nebulosa sobre el cielo de un lejano mundo.

El "nacimiento de la Tierra"(Chesley Bonestell).

Una de mis favoritas: El cúmulo de las Pléyades visto a través de un mundo helado, impresionante... ¿verdad? (William Gilbert).

Arcos de las eras (Michael Carroll).

Al principio la mayoría de estas obras de arte se enfocaban en la ciencia ficción y la exploración de los mundos de nuestro sistema solar, pero ahora los artistas tratan de representar los exoplanetas y sus exóticas características. Aquí los medios digitales se imponen con fuerza.