Paseos de planetas.

Se nos viene la primera Luna llena del 2017, ahora la vemos en su fase creciente, y estará llena para el 12 de enero. Ese día la Luna saldrá a aproximadamente a las 21:30 y la tendremos en el cielo durante toda la noche. La diferencia en la intensidad del brillo entre las distintas fases de nuestro satélite es importante: recuerden que la Luna llena es casi 15 veces más brillante que una Luna en fase creciente.

Los atardeceres nos muestran una bella visión de los astros por poniente. Venus, Marte y la Luna corren en cascada a esconderse por el oeste, un panorama magnífico para salir a la calle a dar un vistazo. El deslumbrante Venus anda por la constelación de Acuario, una región del firmamento desprovista de estrellas brillantes, hecho que hace resaltar aún más su intenso brillo. Su ocaso se está produciendo a las 23:00 horario de Chile (UTC -03:00), mientras que el rojizo Marte se esconde por el horizonte una media hora después.


El día 12 Neptuno estará muy pegadito al planeta Venus. Neptuno tiene una magnitud aparente de 7,9 y por tanto no es visible a simple vista. Unos binoculares o un telescopio de aficionado bastarán para divisarlo como un simple punto de luz indistinguible de otras estrellas. Esta es la razón por la que se recomienda el uso de cartas estelares para poder identificarlo (Stellarium y Cartes du Ciel prestan una ayuda invaluable) y solo entonces aplicar oculares o instrumentos de mayor potencia.

El cielo el día 4 de enero, una hora antes de la medianoche. Los astros se aprestan a hundirse por el horizonte, recorriendo esa "carretera planetaria" que es la eclíptica.

Respecto a Júpiter, el planeta está saliendo por el este un par de horas después de la medianoche, formando una espectacular pareja con Spica ("La espiga", alfa virginis), principal estrella de la constelación de Virgo, a unos 260 años luz de distancia.

Júpiter sale por el este pasada la medianoche. Hace una excelente pareja con Spica.

Enfoquen Júpiter, un simple binocular les bastará. El planeta es majestuoso rodeado por sus cuatro satélites principales. Yo utilicé mi modesto Celestrom 60X700 y obtuve una soberbia visión del disco del planeta.

Júpiter y sus cuatro satélites galileanos, distinguibles con binoculares (Stellarium).

El orto del planeta Saturno ocurre una hora antes de la salida del Sol. No alcanza a levantarse mucho sobre el horizonte antes de que la luz de nuestro Sol lo haga desaparecer, pero pueden hacer el esfuerzo de observarlo (claro, si están despiertos a esa hora). Yo les sugiero que tengan paciencia y esperen: ya a fines de enero sale con un par de horas de anticipación, alcanzando a elevarse lo suficiente sobre el horizonte como para garantizar una satisfactoria observación.

Hay otras muchas cosas que contar por estos días. Espero encontrar tiempo para hacerlo.