El pasado 22 de septiembre, la sonda OSIRIS REx se aproximó a nuestro planeta para efectuar una maniobra de asistencia gravitatoria, que le permitió corregir el plano de su órbita seis grados y apuntar en dirección al asteroide Bennu (1999 RQ36). La corrección obtenida en la velocidad de la nave fue de 3,7 km/s
El equipo de la misión aprovechó este sobrevuelo programado para calibrar los instrumentos de la sonda, así es que utilizaron las cámaras MapCam y NaviCam para obtener un conjunto de espectaculares imágenes de la Tierra y su Luna. El punto de mayor acercamiento de la sonda a nuestro planeta ocurrió sobre la Antártida, cuando la nave estuvo a unos 17.237 kilómetros, posteriormente siguió una ruta hacia el norte por el océano Pacífico.
El equipo de la misión aprovechó este sobrevuelo programado para calibrar los instrumentos de la sonda, así es que utilizaron las cámaras MapCam y NaviCam para obtener un conjunto de espectaculares imágenes de la Tierra y su Luna. El punto de mayor acercamiento de la sonda a nuestro planeta ocurrió sobre la Antártida, cuando la nave estuvo a unos 17.237 kilómetros, posteriormente siguió una ruta hacia el norte por el océano Pacífico.
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| La Tierra, captada por la nave OSIRIS REx desde una distancia de 170.000 km gracias al instrumento MapCam. Se divisa la vastedad del océano pacífico, junto a porciones de Australia, península de baja California y la costa suroeste de Estados Unidos. Al centro se observa el reflejo de la luz solar sobre el océano. |
Una vez completada la maniobra, OSIRIS REx comenzó a alejarse nuevamente. El 25 de septiembre, mientras se retiraba, el instrumento NavCam capturó esta espectacular imagen de la Tierra y su compañera espacial:
Otra foto memorable, captada por una "vieja" sonda, AQUÍ.
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Espectacular imagen en blanco y negro captada por el instrumento NavCam 1. Sobre la pequeña bola gris a la derecha abajo han caminado 12 personas (NASA/Goddard/University of Arizona).
OSIRIS REx despegó de la Tierra el 8 de septiembre de 2016. Su objetivo es posarse sobre Bennu, un asteroide de unos 500 metros de diámetro de tipo carbonáceo (los asteroides pueden ser rocosos, metálicos y carbonáceos), extraer unos 60 grs. de regolito y devolverlas a la Tierra dentro de una cápsula especialmente diseñada. OSIRIS REx llegará a su destino al año 2018, pero solo lanzará sus muestras el año 2023. Esta muestra del asteroide permitirá a los científicos formarse una mejor idea sobre los orígenes y evolución de nuestro sistema solar.
Video del sobrevuelo.
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| Asteroide Bennu, destino de OSIRIS REx. |
Otra foto memorable, captada por una "vieja" sonda, AQUÍ.
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